Betty Swanwick (o Ada Swanwick) fue una artista inglesa (de Forest Hill Londres), nacida en 1915, pero cuya obra más reconocida es la de su última etapa (1965-1989), que fue cuando comenzó a trabajar acuarelas con fuerte caracter visionario y detallista. Presento aquí algunos de sus bocetos y estudios preliminares, así como cuadros ahora muy cotizados. Habrá que advertir que la obra de Swanwick no ha sido muy estudiada y existe falta de datos precisos sobre el titulo o el snetido de su obra, aunque algunas características pueden ser identificables sin dificultad.
Portrait of a Lady
The Gardeners
Transport in London
Boy and Geese
Existe una variada obra anterior a 1965, en ella se muestran estilos diferentes al que sería el más reconocido. Obviamente hay una influencia surrealista en "The Gardeners", pero llama la atención que el naïf que la caracteriza nace con "Boy and Geese", sonde los rasgos exagerados de las figuras suelen tener un sello personal.
Los revolucionarios años sesenta forjaron un cambio notable en su obra. En este cuadro "intitulado" se ve un estilo que recuerda a Marc Chagall, no sólo por el tema de la pareja sino por el uso del color y el tono fantasmal que marcará sus siguientes cuadros.
La línea de dibujo de Swanwick era muy fina, como puede verse en este
boceto a lapiz denominado "Outhouses blasted for the Storm" de los años
sesenta, época en que aparecen figuras de "campesinos" en sus cuadros y
bocetos. Así comenzó a dibujar temas nuevos, como esta "Leda y el Cisne"
Boceto con nuevos temas y nueva línea de dibujo.
"Panel for a Smocking room in a Club" (1961) es una pieza surrealista típica previa al cambio de estilo.
"The Strange Reply" de 1970, es un cuadro que muestra el estilo característico de la última etapa. Ya hay elementos que se repitirán en otros cuadros: un campesino rubio en el campo, con ángeles que parecen cuidarlo, tonos suaves entre verdes y amarillos, figuras con extremidades gruesas y deformes. Es importante destacar el tono religioso de su creación en esta étapa. Los ángeles aparecerán en diferentes formas.
Cuando el grupo Genesis le pidió el cuadro "The Dream" a Swanwick en 1973, ella quedó halagada, sin embargo cuando le dijeron que debía agregar una cortadora de césped, ella les dijo que no podía repintar todo en poco tiempo -ya que su técnica le llevaba 200 horas por cuadro-, así que alguién más tuvo que hacerlo. El grupo quería que el personaje central aludiera al sentido de la pieza "I know what I like", que sería el hit radial del grupo.
Un boceto del original sin la cortadora de pasto
Un estudio preliminar
Boceto de un "black shepperd"
"Girl with effigy of a Knight" (el soñador y la mujer que le intenta tocar ¿un ángel?)
Una de las obras más valoradas de Swanwick es "The Flight of the Doves". Un cuadro ensoñador, al parecer elaborado a mediados de los años 70. Un fuerte tono religioso en un cuadro que aparenta mucha acción pero que el manejo del pincel le da más bien tono etéreo y poético. Palomas y gansos aparecen ahora recurrentes en su obra como si se tratase de ángeles.
"The Grain of the Mustard Seed" refleja su retorno no sólo al campo sino a una especie de motivación religiosa de la vida humana.
"The retreat" vuelve al sentido biblíco de la vida en el campo.
A partir de 1980. las obras recogen pasajes biblìcos pero también motivaciones añejas, como el de la pareja que huye o que camina. Es posible que los cuadros religiosos estuvieran inspirados en una sencillez antigua narrada en La Biblia, pues las ropas de los personajes se hacen más blancas.
Las aves reaparecen como símbolo de movimiento y vida, no como azote de los cultivos.
"El sudario"
"La vendimia"
"One among us" refleja la cena de resurreción.
"Ophelia" es un ángel.
"The key of the Kingdom" es un estudio preliminar que muestra un cristo.
"The peaceable Kingdom" parece mostrar una pareja edénica.
"Feeding the flock" de 1983, refleja una situación celestial más que terrenal. Swanwick ha logrado asentar planamente un estilo.
"The River" es el cúlmen de las manifestaciones biblicas, pues muestra una versión del bautizo de Cristo por Juan, su primo.
"Women preparing for a banquet" es una de sus piezas no religiosas del periodo de los 80 y que presenta un nivel de detalle asombroso por los tonos claros.
Finalmente, "The Walk to the Paradise Garden" es el resumen de su motivación romántica chagallesca. No es la obra más lograda pero deja ver lo que ella considera un romance ensoñador.
